當今的發(fā)展有兩大趨勢，一是大力開拓玻璃鋼／復合材料的應用范圍；二是不斷提高先進性能。目前開發(fā)應用的玻璃鋼／復合材料絕大多數(shù)是樹脂基玻璃鋼，其中以熱固性為主，應用范圍已逐漸從附屬件、次承辦件到主承辦結構件。
熱塑性基本玻璃鋼近年來已有較大的增長勢頭，年增長率大約為１５％－２０％。自上世紀７０年代開始出現(xiàn)的先進復合材料主要應用在航空航天和**技術領域，雖然整體比例不大，但它代表著復合材料發(fā)展的前沿水平，年增長率為８％－２０％。就整個玻璃鋼／復合材料領域來說，一些技術密集、高度自動化的成型工藝技術，有較大的新發(fā)展，如拉擠、樹脂傳遞模塑料（ＲＴＭ）、片狀模塑料（ＳＭＣ）、聚丙烯玻璃纖維熱塑性沖壓片材（ＧＭＴ）等，同時三維增強材料、復合材料成型工藝、復合材料的再生利用技術和破損修補技術等也隨著復合材料技術的不斷發(fā)展而逐漸完善。
   近幾年，熱塑性玻璃鋼／復合材料已得到較快發(fā)展，主要由三方面原因決定：其一，原材料貨源充足，價格較低。其二，工藝性能好，熱塑性玻璃鋼／復合材料的成型工藝性能主要取決于基體樹脂。在成型過程中，基體樹脂只發(fā)生物理形態(tài)變化，而分子結構保持不變，因此可多次重復加熱和變形。正因如此，熱塑性玻璃鋼／復合材料易于回收利用，這是熱塑性玻璃鋼／復合材料發(fā)展迅速的重要原因之一。其三，韌性較高，由于熱塑性聚合物的分子交聯(lián)不很緊密，在受到沖擊時，可通過分子的位移或振動消耗能量，從而避免發(fā)生裂紋或分層。以上優(yōu)點，將使熱塑性玻璃鋼／復合材料得到更廣泛應用。
    玻璃鋼／復合材料的再利用問題 美國、日本有關廠家已對熱固性玻璃鋼／復合材料的廢料提出了兩種不同的處理方法：其一是機械粉碎法（美國），將玻璃鋼／復合材料廢料經過速凍、粉碎、磨粉，將所得細粉做填料使用。實驗證明，在ＳＭＣ樹脂混合物中加入１０％－１５％的玻璃鋼細粉做填料，制品性能不降低，還降低了制品比重。為開發(fā)玻璃鋼／復合材料回收技術，人們一直在進行研究。ＳＭＣ工藝生產的ＦＲＰ制品能通過粉碎的方法成功的回收利用，粉碎產物作為填料再使用。玻璃鋼廢物（如ＳＭＣ廢料）主要由無機材
料組成，可以通過燒結處理回收。熱裂解和化學回收是另一個可供選擇的方法。如果“超臨界水處理系統(tǒng)”經濟上可行，這種方法是值得重視的。“超臨界水處理系統(tǒng)”不僅能回收處理普通的ＦＲＰ，而且能回收處理環(huán)氧、酚醛基體的復合材料。
    玻璃鋼／復合材料新產品   為了適應特種工藝以及航空航天技術的發(fā)展需要，各種輕質、高強、高韌性先進玻璃鋼／復合材料得到了迅猛發(fā)展。用途廣泛的先進樹脂基復合材料，不僅對其增強材料的品種質量和性能提出了更高的要求，而且樹脂由熱固性中溫型向熱塑性高溫型發(fā)展。
   科學家預言“２１世紀是復合材料的時代”。復合材料在２１世紀將支撐著科學技術的進步和挑起經濟實力的脊梁。